[광주타임즈]5·18민주화운동 당시 헬기 사격을 목격한 고(故) 조비오 신부의 명예를 훼손한 혐의로 기소돼 1심에서 유죄를 선고받은 전두환(90)씨에 대한 항소심 첫 재판이 5·18 41주기를 여드레 앞두고 광주 법정에서 열린다.

9일 법조계에 따르면, 광주지법 제1형사부(항소부·재판장 김재근 부장판사)는 10일 오후 2시 201호 법정에서 사자명예훼손 혐의를 받는 전씨에 대한 항소심 첫 재판을 연다.

전씨는 이번 재판에 나오지 않는다.

전씨의 법률대리인 정주교 변호사는 “형사소송법 365조 법리 검토 결과 항소심에서는 피고인이 불출석한 상태로 재판을 진행할 수 있다고 해석했다”며 자신만 법정에 나오겠다고 밝혔다.

 ‘피고인이 정당한 사유 없이 다시 정한 기일에 출정하지 아니한 때에는 피고인의 진술 없이 판결을 할 수 있다’는 규정을 법 주석서와 법원행정처 실무 재요를 토대로 해석해보면, 피고인의 출석 의무가 완화·면제되는 것으로 볼 수 있다는 주장이다.

다만 정 변호사는 전씨의 불출석에 따른 정당한 사유가 무엇인지에 대해선 밝히지 않았다.

그러면서도 정 변호사는 전씨가 최근 백신 접종 후 건강이 악화됐다는 설에 대해서는 “백신을 접종한 것은 맞지만 그로 인해 건강이 나빠진 것은 아니다”고 잘라말했다.

정 변호사는 “재판부에 ‘전씨가 불출석한 상태에서 인정신문 절차를 생략하고 공판을 개정·속행해달라고 요청하겠다. 재판부가 이를 받아들이지 않으면 전씨가 다음 기일에 출석할 것”이라고 말했다.

정 변호사의 이러한 주장을 재판부가 받아들일지는 미지수다.

결석재판의 허용 요건(적법한 기일 소환, 피고인 2차례 이상 불출석 등)이 까다로운 데다 불출석 허용 자체가 피고인이 자신의 변론권을 포기한 것으로 보고 선고기일을 지정·고지해 판결을 선고한다는 일종의 제재 규정이기 때문이다.

이와 관련해 오월단체는 한 목소리로 “광주시민과 사법부를 우롱하는 처사다”라고 성토했다.

김영훈 5·18 유족회장은 전씨 항소심 첫 재판을 하루 앞둔 9일 “법은 만인 앞에 평등해야 한다. 피고인 출석 없이 할 수 없는 재판 절차 자체를 궤변으로 무시한 것이다”고 밝혔다.

이어 “재판부가 불출석 주장을 받아들인다면 이는 명백한 특혜다. 구인장이라도 발부해 법정에 세워야 한다”며 “아무리 고령이라고 해도 일정 기간은 (전씨를) 구속해야 스스로의 죄를 돌이켜보지 않겠느냐”고 역설했다.

김이종 5·18부상자회장은 “법 절차를 구구절절 해석하는 데 있어 여지가 있을 지 모르나, 죄를 짓고도 벌을 피하려는 전씨의 몰염치한 행태에 분노를 금치 못한다”며 “자신을 비롯한 신군부의 과오를 인정하지 않고 역사를 왜곡한 전씨에게 피해를 입은 광주시민은 물론이고, 재판부마저 농락하는 처사다”라고 질타했다.

그러면서 “다음 재판 기일 만큼은 반드시 나와야 한다. 전씨가 자신의 임종 전까지 처벌을 피하고자 온갖 얄팍한 수를 쓰고 있다”며 “재판부가 현명하고 엄정한 판단을 내려줄 것이라고 믿는다”라고 했다.

조진태 5·18기념재단 상임이사는 “사자명예훼손 죄가 있는지를 따지는 재판만이 아니다. 역사의 심판이다”며 “진행 중인 진상 규명과 함께 재판을 통해 진실이 더 밝혀질 것으로 기대한다. 전씨 생전에 죄를 끝까지 물어 법적 단죄를 내릴 수 있는 방법을 강구할 것이다”라고 말했다.

또 “사죄·참회를 통해 국민에게 용서받을 기회를 스스로 거부하고 있다”며 “재판부마저 우롱하고 있다. 이 같은 행태는 끝까지 법률·법리가 허용하는 한도 내에서 끝까지 죗값을 치르도록 해야 한다”고 목소리를 높였다.

김현미 오월어머니집 사무총장은 “전씨가 5월 광주법정에 선다는 사실 자체를 두려워하는 것 같다”고 풀이하며 “5·18 당시 계엄군의 폭압에 피해를 입은 광주시민은 물론이고 전국민, 전세계가 지켜보는 재판이다. 전씨의 씻을 수 없는 죄에 대해 재판부가 정의·공정을 올바르게 세우는 판단을 하길 바란다”고 전했다.

전씨는 2017년 4월 발간한 회고록에 ‘5·18 당시 헬기 기총 소사는 없었던 만큼 조비오 신부가 헬기 사격을 목격했다는 것은 왜곡된 악의적 주장이다. 조 신부는 성직자라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이다’라고 써 재판에 넘겨졌으며, 1심에선 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다.