[전남=광주타임즈]정재춘 기자= 민선 6기 이낙연 전남지사가 박준영 전임 지사의 섬관광 활성화 최대 역점사업이었던 '사파리 아일랜드' 조성사업을 전면 중단키로 했다.

24일 전남도에 따르면 지난 23일 도청에서 열린 사파리 아일랜드 조성사업 예정지 활용방안 마련을 위한 전문가 간담회에서 참석자 12명 모두가 부정적인 입장을 피력했다.

이날 간담회에는 최종선 전남도 해양수산국장과 도의회 김효남 농수산위원장, 신안군 관계자, 전남발전연구원 관계자, 목포대 신순호 교수, 이랜드 자산개발본부장 등 12명이 참석했다.

참석자들은 신안군 도초도에 부지를 확보한 것은 토지비축 차원에서 잘한 일이라고 평가했으나, 섬에서 동물을 키우는 것은 경제성이 없는 사업으로 민간 투자가 어렵다는 부정적인 의견을 보였다.

전문가들은 부지 매각을 검토하지 않되 새로운 사업을 당장 추진하는 것보다는 2020년 이후 연륙연도가 완성되는 등 접근성이 개선되는 시점에서 추진하는 장기 검토가 필요하다는 입장을 전달했다.

또 섬의 가치를 높일 수 있도록 취락지구, 정주여건 등을 개선하고 하드웨어적인 대규모 개발이나 투자보다 드라마·영화 촬영지 활용 등 소프트웨어 보강 차원의 스토리텔링을 개발해야 한다고 제안했다.

전남도는 사파리 아일랜드 관심 기업을 상대로 초청 및 투자유치 활동을 벌이는 한편 10월께 최종 사업 추진방향을 결정할 계획이다.

사파리 아일랜드 조성사업은 지난해 6월 감사원도 막대한 혈세 낭비가 우려된다며 전면 재검토를 요구했으나 전남도가 받아들이지 않았다.

당시 감사원은 사업 타당성 판단을 위한 경제성 분석이 부정적으로 도출됐으나, 7억여 원을 들여 용역을 발주한 전남도의 입김이 반영되면서 최종보고서에 "사업성이 양호하다"로 변경됐다고 지적했다.

감사원은 "사업을 계속할 경우 민자유치 가능성이 적어 재정부담 가능성이 높고, 추진이 안될 경우에는 토지매입비 85억원 등의 예산이 낭비될 우려가 있다"며 사업 재검토와 관련자 주의 처분을 통보했다.

하지만 전남도는 "중간보고 때는 71만㎡를 대상으로 숙박시설 등을 뺀 사파리 등을 공공주도로 개발하는 것을 분석한 것이고 최종보고는 주체를 민간으로 바꾸고 규모도 118㎡로 확대해 그 결과가 변경됐음에도, 감사원이 이를 무시한 채 비용편익비율(BC)만 분석했다"고 반박했다.

사파리 아일랜드 조성은 박준영 전 지사가 섬관광 활성화를 위해 추진해 온 사업으로 신안 도초 일원 118만7000㎡에 민자 814억원 등 1324억원을 투입해 90여 종, 총2000여 마리의 동물을 입식해 국내 최대 사파리 테마단지를 조성하는 것이다.

전남도는 지난 2006년부터 '동물의 섬'이라는 이번 사업을 추진해 왔으며 올해 7월까지 토지 매입비 67억원, 기본계획 용역사업비 7억원을 사용했다.