[전남=광주타임즈] 정재춘 기자 = 이광래 목포시장 후보는 26일 보도자료를 통해 민주당 일반당원 25명 이 새정치연합에 합류하기 위해 탈당 선언한 것과 관련해 “본인은 평민당 창당 발기인으로 정치에 입문해 오직 김대중 대통령 만들기에 매진하며 당이 두 쪽 나도 민주당 지킴이의 한길을 걸어왔다”며 “앞으로도 어떠한 정치적 변화가 있더라도 제1야당 민주당을 지키며 혁신의 최선봉에 서겠다”고 말했다.

이어 “중앙당의 상명하달 정치 패러다임에 따라 이합집산 하는 행태는 우리 모두가 청산해야 할 정치적 과제이지, 애꿎은 지역당원들이 짊어져야 할 책임은 아니다”면서 “중앙당 이해타산에 따라 일부 당원들이 지역여론과 무관하게 움직이는 일은 진정한 풀뿌리 자치가 아닐 뿐아니라, 새 정치라는 이름아래 철새정치 구악정치를 시민들에게 잘못 보여드려 정치희화화와 정치불신을 조장하지 않을까 우려된다.”라고 비판했다.

이 후보는 "지난 20일 출마 기자회견에 앞서 김대중 대통령묘역을 참배하면서 IMF을 극복한 리더십을 보여준 김 전 대통령 정신을 이어받아 어려운 목포를 살려야 한다고 확신했다"며 "경상도 대구에 박정희가 있다면 전라도 목포에는 ‘목포의 설움’을 딛고 오뚝이처럼 일어선 김대중이 있다. 목포의 자존심을 지키고 생전에 정치적 고향 목포를 위해 못다 한 그 빚을 갚기 위해 동교동 마지막세대인 이광래가 목포시장으로서 여생을 바쳐 목포발전과 김대중 정신을 실현하겠다”고 강조했다.