롯데그룹은 지분 0.05%의 총수가 물고 물리는 복잡한 순환출자를 통해 불법·편법적으로 그룹 전체가 좌지우지되면서 전근대적인 독단 경영 방식에 대해 사회적 반감과 비난 여론이 거세지고 있다.
순환출자에 대한 부정적 여론 속에서도 우리나라 전체 기업의 순환출자 고리(459개) 가운데 90%(416개)가 롯데그룹이라고 하니 기가막힐 지경이다.
이런 가운데 우리지역 전남 남악신도시에서도 남악롯데 복합쇼핑몰 입점을 반대하는 시위가 있었다. 입점반대추진위는 복합쇼핑몰 부지 앞에서 기자회견을 갖고 "반민족적 반민주적 기업인 롯데의 복합쇼핑몰 입점에 대한 이낙연 전남지사와 김철주 무안군수의 입장 표명"을 촉구하고 나섰다.
무안과 목포상인연합회, 한국외식업목포무안지부, 무안전통시장상인회 등이 참여하고 있는 반대추진위는 "롯데의 남악복합쇼핑몰이 전남 서남권의 민족자본을 일본으로 빼나갈 것"이라고 주장했다. 이 지사와 김 군수에 풀뿌리 단체장의 모습을 기대한다고 촉구했다.
사실 지난 10여 년 사이 신격호 처가의 일본 전범 관련설은 정설처럼 굳어졌고 롯데는 '친일 기업'이란 의혹에서 자유롭지 못했었다. 그런 와중에 경영권을 둘러싼 형제의 난이 터지면서, 가족이 보유한 주식을 다 합쳐도 2.41%에 불과한 총수 일가가 80여개 계열사를 지배한다는 반발이 더욱 힘을 더해가고 있다.
롯데그룹은 400개가 넘는 순환출자 고리로 얽혀 있는데다 이번 사태를 계기로 기업을 특정 개인이나 집안의 사유물로 보는 시대착오적 발상이었음이 낱낱이 드러나게 됐다.
이제는 신동주·신동빈 형제가 진흙탕 싸움을 멈추고 평화적인 그룹 분리를 하려 해도 거미줄처럼 복잡한 구조와 反롯데 여론 때문에 해법을 찾기가 쉽지 않게 됐다.
83조원의 매출에 20여만 명의 임직원이라는 초거대 기업이 단 한명의 입과 손에 의해 모든 결정을 하는 형태로 경영을 이어왔다니 국민들은 놀라움을 금치 못하고 있다. 대부분의 계열사가 비상장사이고, 특히 그룹 지배구조의 정점에 있는 광윤사, L투자회사 등은 정체가 밝혀지지 않은 페이퍼 컴퍼니로, 이 같은 '깜깜이 경영'은 재계 5위 롯데그룹의 정체성에 대한 의심을 불러오고 있다. 경영권 분쟁의 당사자인 신동빈 롯데그룹 회장은 3일 귀국 기자회견에서 "롯데는 한국 기업"이라고 강조했다.
하지만 매체에 따르면 롯데는 1988년 부산 부전동 롯데호텔 부지를 사들이면서 자본금의 99.96%가 일본인 소유라는 이유로 외국인투자촉진법을 적용받아 취득세와 등록세 191억원을 면제받았다고 하니 어이가 없다.
매출의 95%를 한국에서 벌면서 외국 기업에 주어지는 특혜도 받아 챙겼다니 일말의 도덕성이 없을 뿐만 아니라 롯데=일본기업 이라는 정체성을 확인해주는 단서이기도 하다.
정부는 민간 기업의 일이라고 강건너 불구경 해서는 안된다. 국가 경제가 흔들릴 사안인 만큼 재벌기업의 지배구조와 경영 내용을 투명하게 공개하는 방안을 강구해야 한다.
공정위나 국세청은 미스터리 같은 롯데그룹 지배구조는 물론 탈세와 탈루 의혹을 낱낱이 조사해야 한다. 당장 면세점, 신규사업 진출 등 롯데그룹의 핵심 사업부터 챙겨봐야 한다.
反민족적이고도 反국민적 정서와 행태를 일삼는 기업이라면 이제라도 단호한 조치를 해야 한다.
