[광주타임즈] 코로나19 여파를 딛고 막을 올린 한국 프로야구 KBO리그가 미국 전역에 생중계된데 이어 오는 8일 개막을 앞둔 프로축구 K리그도 세계의 시선을 받고 있다.
영국 언론 ‘가디언’은 6일(한국시간) “세계가 주목하는 가운데 한국 축구가 킥오프를 앞두고 있다”며 K리그를 조명했다.
코로나19 방역과 대처에서 ‘국제 표준’이라는 호평을 듣는 가운데 한국이 스포츠에서도 선도적인 역할을 하고 있다는 평가다.
가디언은 “K리그 개막에서 어떤 일들이 벌어질지 살펴봐야 할 것들이 많다”며 “한국은 코로나19를 대응하는데 있어 세계적인 영감을 줬다. 그라운드에서도 비슷한 선례를 줄 수 있는 기회를 갖게 됐다”고 전했다.
그러면서 “출범 37년 역사에서 이렇게 주목받은 적이 없다. 스포츠 생중계가 아쉬운 세계로부터 관심을 받고 있다”며 “중국부터 크로아티아까지 10개국과 중계권 협상도 마쳤다”고 소개했다.
지난달 벌어진 무관중 연습경기를 소개하며 물병마다 선수의 이름표를 부착해 각자 사용하게 하고, 침을 뱉거나 대화를 금지한 장면을 언급했다.
권오갑 프로축구연맹 총재의 “아시아 최고 리그를 세계에 알릴 수 있는 좋은 기회다. 팬들이 K리그를 보는 동안 코로나19를 잊을 수 있길 희망한다”는 발언도 소개했다.
이밖에 리그 전 구성원이 개막을 앞두고 코로나19 검사를 통해 음성 판정을 받은 사실과 무관중으로 개막하지만 향후 순차적으로 관중 입장을 허용할 계획이 있음을 알렸다.
전날 어린이날을 맞아 먼저 막을 올린 KBO리그는 미국 스포츠전문매체 ESPN을 통해 미국 전역에 생중계됐다.
중계를 맡은 ESPN의 베테랑 캐스터 칼 래비치는 “KBO리그를 중계할 수 있어 굉장히 흥분된다. 우리 모두가 사랑하는 야구를 ESPN과 KBO가 손을 잡고 생중계할 것이다”며 웃었다.
