[광주타임즈] 농림축산식품부는 딸기의 해외시장 진출을 지원하기 위해 지난해부터 추진한 전용 항공기 운영으로 최근 5개월 간 홍콩과 싱가포르에 딸기 1584t을 수출했다고 16일 밝혔다.

농식품부에 따르면 딸기는 주로 12월부터 이듬해 4월까지 생산해 수출한다. 농식품부는 코로나19 여파에 따른 글로벌 물류난으로 딸기 수출이 원활하지 않자 작년부터 싱가포르행 딸기 전용 항공기를 운영한 데 이어 올해에는 홍콩까지 확대했다.

코로나19로 인해 항공기 운항 감소 등으로 딸기 수출 물류에 어려움이 발생하자 대한항공과 협업해 전용 항공기를 통해 안정적인 화물 적재공간을 확보할 수 있었다.

딸기 전용 항공기는 지난 5개월 동안 총 385편(홍콩 227, 싱가포르 158)을 운항하면서 이 기간 1584t을 실어 날랐다. 이는 홍콩·싱가포르 전체 딸기 수출 물량의 93%에 달한다.

전용 항공기 운항으로 딸기의 신선도를 높여 프리미엄 시장 진출을 확대하고, 고운임이 지속되는 여건에도 시중운임 보다 낮은 고정운임으로 물류 부담을 완화했다.

올해 딸기 수출은 국내 생산량 감소와 코로나19 영향 등으로 전년 같은 기간보다 15.2% 줄었지만 우량원묘 보급과 재배기술 교육, 전용 항공기와 연계한 저온유통체계 구축 등 품질 고급화로 평균 수출가격은 전년보다 14.4% 상승했다.

일부 물량은 최고급 상품으로 인정받아 홍콩이나 태국에서는 1㎏당 7만5000원에 팔리는 등 일반 상품보다 약 2~3배 높은 가격을 형성하기도 했다.     

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