문화재청이 무형문화재위원회 심의를 거쳐 국가무형문화재 제130호로 지정하는 제다는 차나무의 싹, 잎, 어린줄기 등으로 차를 만드는 기법이다. 찌거나 덖거나 발효 등을 거친 재료를 비비기, 찧기, 압착, 건조 등의 공정을 통해 마실 수 있는 차로 만드는 일련의 전통기술이다.
차에 관한 기록은 삼국시대부터 있다. 조선후기 다산(茶山) 정약용 과 다성(茶聖)으로 불리는 초의선사가 저술한 ‘동다송(東茶頌)’, ‘다신전(茶神傳)’ 등 다서(茶書)가 전해지는 등 오랜 역사와 전통이 있다. 차 제조기술이 변화·발전함에 따라 다양한 제다 기법이 오늘날에도 활발하게 전승돼 널리 통용된다. 차 만드는 과정과 마시는 방식 등에서 우리나라만의 고유성과 표현미가 확연히 드러나고 있다는 점 등이 높이 평가됐다.
종목만 지정되고 특정 보유자나 보유단체는 인정되지 않는다. 차 산지가 경남 하동과 전남 보성·구례 등 남부의 광범위한 지역에 기반을 두고 있으며, 다양한 방식과 형태의 차 제조 기술이 일반적으로 공유·전승되고 있기 때문이다.
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