박지원 국민의당 비상대책위원장은 이날 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 반 총장이 미국 뉴욕 유엔 사무국에서 정세균 국회의장과 3당 원내대표를 만난 자리에서 이같이 답했다고 전했다.
반 총장이 "귀국하면 대통령, 대법원장, 의장, 3당 원내대표들에게 인사를 가겠다"고 한 것으로 박 위원장은 전했다. 이에 정진석 새누리당 원내대표가 국민들에게 귀국 보고를 하는 것이 어떠냐고 제안해, 반 총장이 "그런 기회가 있으면 영광"이라고 답한 것으로 알려졌다.
박 위원장은 반 총장의 이같은 발언에 대해 "국회의장과 3당 원내대표라고 한 것의 의미를 국회 연설을 바라는 것으로 해석했다"며 "하루라고 빨리 귀국해서 (대선 주자로서) 활동하겠다는 강한 의지로 느껴졌다"고 주장했다.
반 총장은 박 위원장이 '5차 핵실험에 중국에 북한이 사전 통보했는가'라는 질문을 하자 "보도에 의하면 통보를 했고 중국에서는 핵실험을 반대했다 한다"며 "우리의 핵개발, 전술핵 배치를 말하는 분들의 심정은 이해하나 13위 경제 대국이며 국제관계·협력관계·국제규범을 떠나서 생각하는 것은 안된다. 한미안보협력에서 전술적 협력을 공고히 해야 한다"고 답한 것으로 전해졌다.
그는 그러면서 "중국은 4차 핵실험부터 안보리 제재에 적극적이었으나 이번 5차에 얼마나 적극적으로 빨리 강하게 동참할까를 봐야한다. 아무래도 중국은 북한에 긍정적임을 감안해야 한다"고 덧붙였다.
박 위원장은 "반 총장은 뉴욕에서 30대 후반부터 교류했던 여러 소회도 말했으며 임기가 끝나면 빠른 시일내에 귀국해 본격적인 활동을 할 것을 강하게 암시받았습니다"고 반 총장이 내년 초 대권행보에 본격적으로 나설 것이라고 내다봤다.
이에 따라 정치권에서는 반 총장이 내년 1월 귀국해 중순 이후부터는 본격적인 대권 행보에 돌입할 것이란 전망이 나온다.
