황교안 대통령 권한대행은 이날 한광옥 대통령비서실장을 비롯해 13명의 청와대 참모들이 전날 제출한 사표를 일단 반려 조치했다고 국무총리실이 밝혔다.
전날 사표를 제출한 청와대 참모들은 한 비서실장과 허원제 정무·조대환 민정·배성례 홍보·강석훈 경제·현대원 미래전략·김용승 교육문화·김현숙 고용복지·김규현 외교안보·정진철 인사수석, 김관진 국가안보실장과 조태용 국가안전보장회의(NSC) 사무처장, 박흥렬 경호실장 등이다.
지난 12일 박 전 대통령의 청와대 관저 퇴거 문제가 해결됨에 따라 한 비서실장과 대통령비서실 소속 9명의 수석들은 전날 오전 회의를 갖고 황 대행에게 거취 문제를 일임키로 하고 사표를 전달했다. 비서실 소속 수석은 원래 총 10명이지만 현재 정책조정수석이 공석이다.
이어 안보실과 경호실 소속인 김 안보실장 및 조 사무처장, 박 경호실장 등도 황 대행에게 사의를 표명했다. 헌정 사상 처음으로 현직 대통령이 파면된 사태에 대해 공동책임을 지고 참모된 도리를 다해야 한다는 판단에서였다.
황 대행 측은 사표 반려 이유에 대해 "현재 안보와 경제 등의 엄중한 상황을 고려해 한 치의 국정 공백이 발생하지 않도록 하고, 긴급한 현안 업무를 마무리하도록 하기 위한 것"이라고 설명했다.
주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 중국의 보복과 북한의 김정남 암살 및 미사일 도발 등 경제와 안보 위기 대응을 위해 국정공백을 용인할 수 없다는 의미다. 다음 대선을 55일 안에 치러야 하는 상황에서 현실적으로 청와대 참모진 후임 인선이 불가능하다는 판단도 깔렸다.
다만 차기 정부 출범시까지 현 참모진 체제가 그대로 유지될지는 미지수다. 이날 사표 반려로 청와대 참모진은 황 대행으로부터 재신임을 받았지만 일부 참모가 거듭 사의를 표명할 가능성도 배제할 수 없어서다.
또 정치권에서 청와대 참모들도 탄핵사태에 대한 정치적 책임을 져야 한다며 황 대행의 사표 반려를 강하게 비판할 것으로 예상된다. 이 때문인지 황 대행 측도 '일단' 사표 반려 조치를 한 것이라고 여지를 남겨둔 상태다.
